Een stikstoornis kan ontstaan na hersenletsel (door een beroerte, ongeval) of door een aandoening van het zenuwstelsel (MS, Parkinson, ALS).
Daarnaast kan door een operatie in het hoofd- en halsgebied soms plaatselijke beschadigingen optreden waardoor eten en drinken minder gemakkelijk gaat.
Stress, angst en vermoeidheid kunnen ook oorzaken zijn van slikproblemen.